Daphnia (of Daphnids) is lid van een inzameling van dieren die ruim als „watervlooien“ worden genoemd. Dit zijn hoofdzakelijk kleine schaaldieren, en Daphnia behoort tot een groep die als Daphniidae wordt bekend (die beurtelings deel Cladocera, verwanten van de zoetwatergarnalen, Gammarus et al, en pekelgarnalen, Artemia soorten uitmaakt). Zij krijgen hun gemeenschappelijke naam van hun schokkerige beweging door het water. Behalve de schokkerige bewegingen, de gelijkenis aan echte vlooien (Pulex iritans, enz.), einden: de echte vlooien zijn insecten en delen slechts een uiterst ver gemeenschappelijk voorgeslacht met Daphnia, aangezien zowel de schaaldieren als de insecten geleedpotigen zijn. In dit document, termen Daphnia, worden Daphnids/Daphniidae gebruikt onderling verwisselbaar en hoewel niet technisch het zelfde, zij als dusdanig in alle gevallen behalve dat van soortennamen zouden moeten worden gelezen die absoluut zijn. Deze termijnen zullen worden gebruikt om soorten van de soort Daphnia, vooral D. te beschrijven. pulex en D. magna. Alle soorten van Daphnia komen in verschillende spanningen voor - soms kunnen de zelfde soorten, zowel in termen van grootte als vorm, afhankelijk van zijn oorsprong, en milieufactoren volledig verschillend bekijken die plaats. Zoals veel van hun trekken van toepassing zijn op andere verwante soorten, zullen wij ook op Moina betrekking hebben die nauw verwant zijn (anderen als Simocephalus zijn niet vaak gecultiveerd maar men zou moeten opmerken dat zij ook vele gelijkenissen aan Daphnia delen en zij zijn ook Cladocerans).
Het is belangrijk om tussen Daphnia en andere „watervlooien“ zoals de diverse soorten van copepod (als soorten Cyclops) onderscheid te maken en ostracod (Cypridopsis et al) wat niet direct onder het toepassingsgebied van dit document komen, maar deelt veel van de het voeden gewoonten van Daphnids. De schokkerige beweging, algemene vorm (en, in mindere mate, kleur) van daphnia is de beste manier om hen zonder vergroting te onderscheiden. De morfologie en de anatomie van Daphnids zijn dicussed in detail in hieronder.
Er zijn ongeveer 150 bekende soorten in Noord-Amerika, en een gelijkaardig aantal in Europa (hoewel heel wat deze soorten op beide continenten worden gevonden). Vele buitenlandse soorten zijn geïntroduceerd aan Amerika en Europa van Azië en Afrika (het bekendst waarvan is, wat aan Afrika inheems is). Het is niet ongewoon om 20 of meer soorten op één klein gebied van meerbodem te verzamelen. Een paar soorten van Cladocera zijn predacious maar de meesten zijn herbivores of detritivores. Een belangrijke verbinding in voedselketens van vrijwel elke binnenlandse watermassa, cladocerans zet fytoplankton/benthale planten, bacteriën, paddestoelen en het rotten organische kwestie in dierlijk weefsel om dat door grotere dieren kan worden gebruikt. In grote meren zijn zij een belangrijke voedselbron voor vele soorten vissen zoals sticklebacks, minnows, het gebraden gerecht van grotere vissen en ook larvale amfibieen. Vele aquatische insectlarven en andere ongewervelden voeden ook op cladocerans.
Daphnia die beschreven is op deze website eten vooral deeltjes die drijven in het water (fytoplankton, maar ook maakte vegetatie of rottend organisch materiaal vast), maar het overheersende voedsel is vrij-leeft algen (b.v. soorten Chlamydomanas, Volvox soorten, enz.), bacteriën en paddestoelen. In de de zomermaanden, kunnen zij vaak zijn het gezien „bloeien“ in vijvers en meren aangezien de concentratie van algen opbouwt. Hun prolificity is toe te schrijven grotendeels aan hun capaciteit om door parthenogenicity te herhalen.
Parthenogenicity is de capaciteit om zonder bemesting van enige vorm (een type van aseksuele reproductie) te herhalen - de nakomelingen zijn nauwkeurige genetische replica's van de ouder (klonen), en om het even welke verschillen in de fysieke staat van de klonen is toe te schrijven aan milieuvoorwaarden. De parthenogenese schijnt geëvolueerd. te hebben om daphnia toe te staan om uit goede voorwaarden (voedsel, temperatuur, enz.) voordeel te halen zodra zij zich voordoen. In de wildernis, tijdens de recente lente, de zomer en de vroege herfst (afhankelijk van temperatuur, voedselbeschikbaarheid en aanwezigheid van afvalproducten van hun metabolisme), reproduceert daphnia door parthenogenicity, lager, gemiddeld, tien levende jongelui per individu (de volledige race wordt samengesteld uit wijfjes tijdens deze periode). Zich ontwikkelt zijn de embryo's vaak zichtbaar in het lichaam van de moeder zonder de hulp van een microscoop. De generatie na generatie van wijfjes kan op deze wijze geboren, met nieuwe wijfjes zijn die zodra vier dagen oud met intervallen reproduceren zo vaak zoals om de drie dagen, voor maximaal vijfentwintig keer in hun leven (hoewel dit aantal gewoonlijk veel kleiner is, en de wijfjes neigen om een nakomelingen minder dan honderd) te produceren. U te hoeven geen wiskundige te zijn om de omvang van een gezonde daphnia bevolking te zien.
Wanneer het voedsel schaars is ontwikkelen sommige eieren zich tot mannetjes en de eieren van de wijfjesopbrengst die moeten worden bevrucht (de geslachten reproduceren via haploid middelen, d.w.z. de helft van aantal chromosomen om van elk geslacht, in tegenstelling tot parthenogenic reproductie voort te brengen die diploïde is). Deze eieren ontwikkelen zich tot kleine embryo's die dan in opgeschorte animatie gaan, en met carapace af als donkere bruine/zwarte zadel-vormige gevallen geworpen die als ephippia ( ephippium is Latijns voor zadel) worden bekend. Deze kunnen ruwe voorwaarden overleven en kunnen vrij een droge werktijd weerstaan als hun vijver voor een tijdje opdroogt, en zij kunnen het bevriezen zelfs soms overleven. De ephippial wijfjes van het meeste Daphnids zijn gemakkelijk om van hun levend-draagt tegenhangers te vertellen omdat ontwikkelende ephippium als zwarte vlek tegen het achtereind van het dier zichtbaar is. Wanneer de voorwaarden opnieuw verbeteren, begint het ei dat generaties veroorzaakt uit volledig producerend levende jongelui nogmaals (alle wijfjes), en de mannelijke geslachtsmatrijzen tot het wordt vereist wanneer de voorwaarden nogmaals verergeren.
Hoewel Daphnia wereldwijd als een aantal verschillende soorten wordt vertegenwoordigd. Dit document gebruikt D. pulex en zijn varianten als zijn model (dat door de noordelijke hemisfeer wordt gevonden), maar zijn kenmerken kan even goed op de meeste andere soorten zijn van toepassing geweest, zijn zij van de zelfde soort of de verwante soorten. Zodra gedacht van als dier van verontreinigde wateren, Daphnia zijn gebleken zeer gevoelig voor slechte watervoorwaarden en een aantal onderzoek en industriële Daphnia van het groepengebruik te zijn om waterkwaliteit te testen. Bijvoorbeeld, zijn zij zeer gevoelig voor halogenideconcentratie, zoals het chloride of het fluoride in leidingwater, die aan daphnia, zelfs nog meer dan aan vissen uiterst giftig zijn. Zij zijn ook gevoelig voor metaal ionenconcentratie, zoals natrium, kalium, magnesium en calcium, dat in verhoogde concentraties onbeweeglijkheid en dood kunnen veroorzaken, en daphnia is uiterst gevoelig voor koper, zink en de meeste opgeloste toxine (b.v. dichromate ionen). Zij worden vaak gebruikt om waterkwaliteit te controleren zodat slechts het veilige water wordt vrijgegeven van het milieu door de industrie en waterbehandelingsinstallaties.
In termen van voedingsinformatie, heeft Daphnia een eiwitgehalte van rond 50% droog gewicht en een vetgehalte van 20-27% voor volwassenen (4-6% voor jongeren). Sommige soorten zijn gemeld om een hoger eiwitgehalte te hebben, en Moina wordt vrij vaak gevonden om 70% proteïne te zijn. Zoals met het meeste levend voedsel, „zij zijn wat eten zij“, en zodat zijn de vitamine en andere formules beschikbaar als voedsel voor filtervoeders zoals Daphnia en Artemia die hen bepaalde voedingswaarde of een verhoging van een bepaald vetzuur zullen geven, bijvoorbeeld (H.U.F.A. of de hoogst Onverzadigde Vetzuren worden vaak verkocht voor dit doel).